Especialistas alertaron que la epidemia de bronquiolitis durante este invierno podría ser la más grave de los últimos años en el hemisferio sur. Junto con la neumonía, son dos de las afecciones más importantes porque constituyen una causa importante de muerte en menores de un año y tienen un fuerte impacto en el sistema de salud, a raíz de las internaciones.
La bronquiolitis, que por lo general afecta a los niños menores de dos años, con una edad pico de tres a seis meses, es una enfermedad común y algunas veces grave cuya causa más frecuente es el virus sincicial respiratorio (VSR). Pero también otros pueden causar la bronquiolitis, como el adenovirus, la influenza (gripe) y parainfluenza.
«La epidemia de bronquiolitis es algo a lo que ya nos tiene acostumbrados los meses de otoño invierno, sucede primero en el hemisferio norte y meses más tarde nos pasa a nosotros, entonces cuando miramos cómo les fue a ellos nos preparamos para un cuadro similar», explicó la jefa del área ambulatoria del hospital Garrahan, Patricia García Arrigoni, y agregó que «la demanda aumenta en la segunda quincena de mayo, en ese momento todos los centros de salud y las camas pediátricas se ven sobredemandadas».
Por su parte, la jefa del Servicio de Epidemiología e Infectología del Garrahan, Rosa Bologna, explicó que «se espera que la cepa de virus predominante sea la H3N2 que es la que ocurrió en el hemisferio norte, pero no se puede descartar que haya una proporción de virus de gripe de la cepa pandémica H1N1», y contó que por esa razón «el hospital realizó una reorganización integral de sus espacios de atención de demanda espontánea y urgencias para asistir a menores de 2 años con casos respiratorios graves».
La especialista destacó que «la cepa H3N2 que circuló en el último tiempo es más agresiva porque ocurrió un pequeño cambio en su conformación y la población no tiene defensas para esta nueva cepa cambiada. Puede decirse que esperamos una gripe mucho más grave que en otros años».
Se trata de la Unidad de Contención Estacional (UCE) que aporta un plus de 40 camas para el hospital pediátrico y se suma a las camas del Servicio de Emergencias del Garrahan y a otras 20 contratadas por la institución en el Hospital Militar.
«Para la pediatría el invierno siempre ha sido difícil y el Garrahan no es una excepción: la sobreocupación por las infecciones respiratorias llevaron a que los pacientes sean atendidos en condiciones que no son las ideales, ocupando pasillos y hasta camas de internación reservadas para situaciones más complejas», dijo el presidente del Hospital, Carlos Kambourian.
¿Qué es el VSR?
* El Virus Sincicial Respiratorio (VSR) es uno de los principales causantes de bronquiolitis.
* Produce síntomas leves similares a los del refriado afectando directamente las vías aéreas inferiores, o “bronquioles”.
* Afecta a personas de cualquier edad, pero los bebés recién nacidos, prematuros de bajo peso y los niños con cardiopatías congénitas se ubican en el grupo de mayor riesgo a contraer la enfermedad.
* El VSR puede causar otros padecimientos respiratorios como insuficiencia pulmonar o neumonía.Síntomas
Los síntomas más comunes que suelen aparecer pronto son:
* Moqueo.
* Tos.
* Fiebre.
* Obstrucción de vías respiratorias o sibilancias.
* Pérdida del apetito.